Libri per bambini: come sceglierli per età e interessi

Le fasce d'età degli editori sono un primo filtro utile, ma niente di più. Per questo la tabella non dice che cosa un bambino «deve» leggere a una certa età, ma che cosa di solito funziona — e dove i genitori sbagliano più spesso la scelta.

Nel dubbio tra due livelli, scegli il più semplice. Un libro troppo facile diverte e rafforza la fiducia in se stessi; un libro troppo difficile allontana dalla lettura.

Le classifiche di vendita misurano soprattutto la forza del marketing, non se un libro funziona con un bambino in particolare. Prima di pensare alla qualità del titolo, però, verifica la difficoltà — in libreria bastano due minuti:

• Il test delle cinque parole. Apri una pagina a metà libro e fai leggere il bambino ad alta voce. Cinque o più parole su cui inciampa o che non capisce significano che il libro è troppo difficile per la lettura autonoma. Due o tre parole sono l'ideale: impara qualcosa, ma non si arrende.
• La lunghezza dei paragrafi. Per chi comincia a leggere cerca paragrafi di circa tre righe al massimo e frasi che stanno su una riga. Un blocco di testo di mezza pagina è un muro visivo per un bambino tra i sei e gli otto anni.
• Il rapporto tra immagini e testo. Nelle prime letture ci dovrebbe essere un'illustrazione in ogni doppia pagina. Tra gli otto e i dieci anni basta un'immagine per capitolo, ma un libro del tutto senza figure perde il lettore che non è ancora sicuro.
• Il capitolo come porzione. Guarda quante pagine ha un capitolo. Se si legge in una sola seduta serale, il bambino ha ogni giorno la sensazione di aver finito qualcosa — ed è questo il motore che lo tiene attaccato al libro.

Solo dopo vengono i premi, decisi da chi conosce il mestiere:

• Il Premio Andersen, fondato nel 1982 e assegnato dalla rivista Andersen, ha categorie per fasce d'età: per questo è il riferimento più pratico quando cerchi un titolo adatto all'età del bambino.
• Il Premio Strega Ragazze e Ragazzi (dal 2016) è dedicato ai libri per ragazzi; i titoli premiati sono spesso molto ben scritti e a volte più impegnativi di quanto ti aspetti. Vanno bene per chi legge già da solo e volentieri, meno per un lettore esitante che stai ancora cercando di conquistare.
• Il BolognaRagazzi Award della Fiera del Libro per Ragazzi di Bologna è una buona fonte soprattutto per gli albi illustrati.

E poi ci sono i bibliotecari della sezione ragazzi: prestano libri a centinaia di bambini ogni anno e alla domanda «che cosa va adesso tra i maschi di otto anni» rispondono con più precisione di qualsiasi classifica.

L'ultimo segnale ce l'hai in casa. Un libro che il bambino ha finito e di cui chiede da solo il seguito è per lui migliore di un titolo premiato che resta intatto sul comodino.

L'età tra gli 8 e i 10 anni è decisiva per la lettura. Il bambino sa già leggere, quindi la lettura ad alta voce in casa spesso finisce — e con lei il contatto quotidiano con i libri. È proprio in questo periodo che nasce la maggior parte dei «non lettori». Ecco cosa tiene viva l'attenzione in modo affidabile:

Gli audiolibri vincono ovunque non si possa tenere in mano un libro stampato: in macchina, con un bambino malato, per addormentarsi a luce spenta. L'ascolto costruisce vocabolario, senso della lingua e capacità di seguire una trama, proprio come la lettura ad alta voce. Non sostituisce però l'allenamento alla lettura vera e propria — con i bambini che vanno a scuola funziona meglio come complemento al libro, non come suo sostituto.

Una combinazione collaudata: il bambino ascolta una storia che conosce già dalla carta, oppure dopo l'ascolto chiede il libro per sfogliarlo. Per l'ascolto serale conviene inserire l'audio in un rituale fisso — come costruirlo passo dopo passo lo spieghiamo nell'articolo Fiabe della buonanotte.

Nella scelta di un audiolibro guarda a quattro cose:

• Durata delle tracce in base all'età. Per un bambino in età prescolare scegli titoli divisi in capitoli di circa dieci minuti, così l'ascolto finisce alla fine di una storia e non a metà. Un bambino che va a scuola regge anche una traccia di mezz'ora; una registrazione lunga una serata intera e senza divisioni, invece, è difficile da dosare sera per sera.
• Il ritmo del narratore. Ascolta un estratto. Un narratore che corre perde i bambini sotto i sette anni circa — hanno bisogno di pause tra le frasi per riuscire a immaginare ciò che sentono. Un ritmo più lento, negli audiolibri per bambini, è un pregio, non una noia.
• Drammatizzazione o una sola voce? La drammatizzazione con musica e più attori coinvolge gli ascoltatori esitanti e funziona in auto, dove deve competere con il rumore. Per addormentarsi scegli la lettura di un'unica voce calma — effetti sonori e personaggi che urlano finiscono per svegliare.
• Dove trovarli. Molte biblioteche offrono anche audiolibri, così puoi provare un titolo prima di comprarlo. Per le fiabe classiche c'è anche Rai Radio Kids, il canale pubblico per i bambini fino a 10 anni, che si ascolta su RaiPlay Sound, DAB e satellite; Liber Liber (liberliber.it) offre audiolibri con licenze libere. Come scegliere in base all'età e al tipo di ascolto lo spiega la guida agli audiolibri per bambini.

Nati per Leggere, il programma promosso dall'Associazione Culturale Pediatri, dall'Associazione Italiana Biblioteche e dal Centro per la Salute del Bambino, si rivolge alle famiglie con bambini fino a 6 anni tramite volontari, pediatri e bibliotecari: al centro c'è la lettura ad alta voce. Intorno a questo punto fermo si può costruire un intero sistema di casa:

Un bambino che legge consuma più libri di quanti convenga comprarne. Vale quindi la pena dividere i titoli tra quelli che basta leggere una volta e quelli che devono restare in casa. Quattro fonti e il formato adatto a ciascuna: